Reflekterende maling blandes med glasperler i malingen, og den totale reflektion sker i glasperlerne efter lysbestrålingen, som stort set kan returnere det direkte lys langvejs fra for at opnå effekten af luminescens. Men hvis der ikke er nogen lyskilde, så har den reflekterende maling ingen lysende effekt, fordi den ikke selv udsender lys.
Faktisk er der mange sådanne eksempler omkring os: ikke kun gadeskilte i siden af vejen, men også bilers nummerplader. Kigger man godt efter, vil man opdage, at den reflekterende maling kan ses med det blotte øje: Det ser ud til, at malingsoverfladen har dybde, og det ser ud til, at der er mange små perlelignende strukturer tæt forbundet. Du kan få et forstørrelsesglas for at se selv.
